O chocolate é um dos alimentos mais apreciados e consumidos em todo o mundo. Ele é usado em diversos tipos de receitas, desde sobremesas até bebidas quentes e frias.
Mas você sabia que ele é originário das Américas e já foi usado como moeda de troca pelos astecas?
A história começa na América Central e do Sul, onde os povos pré-colombianos cultivavam o cacau há mais de 3.000 anos.
Eles acreditavam que o cacau tinha propriedades medicinais e usavam a bebida em rituais religiosos e cerimônias importantes.
Contudo foi com os astecas que o chocolate ganhou status de moeda de troca. Pois eles valorizavam tanto o cacau que usavam as sementes como forma de pagamento de impostos e tributos.
Na época, o cacau era tão importante que os astecas chegaram a ter um deus dedicado a ele, chamado Quetzalcoatl.
Pois os astecas o preparavam de uma maneira bem diferente da que conhecemos hoje.
Eles torravam as sementes de cacau, moíam-nas em uma pedra quente e adicionavam água e especiarias, como pimenta e baunilha.
O resultado era uma bebida amarga e espumosa, que era consumida principalmente pelos nobres.
Foi só depois da chegada dos europeus às Américas que ele se tornou popular em todo o mundo. Pois os espanhóis foram os primeiros a levar o cacau para a Europa, onde a receita
original foi modificada, adicionando açúcar e leite para tornar a bebida mais agradável ao paladar.
A partir daí, o chocolate se tornou um sucesso em toda a Europa e, mais tarde, no mundo todo. Contudo hoje em dia, existem diversos tipos desde o mais amargo até o mais
doce, e diversas formas de consumo, desde barras até bombons e sobremesas.
Apesar de ter passado por diversas transformações ao longo dos anos, ele ainda mantém sua importância cultural e histórica.
Ele continua sendo um símbolo de riqueza e poder, assim como era para os astecas há muitos anos atrás. E, é claro, continua sendo um dos alimentos mais apreciados em todo o mundo.
Povos pré-colombianos utilizavam o chocolate
O chocolate é um alimento muito apreciado em todo o mundo, mas poucos sabem de sua origem. Pois o cacau, principal ingrediente do chocolate, é originário das Américas, mais
precisamente da região que hoje compreende o México, América Central e do Sul.
Os povos pré-colombianos, como os maias e astecas, já utilizavam o chocolate em suas culturas e religiões.
Os povos pré-colombianos acreditavam que o cacau era um presente dos deuses e, por isso, o consideravam sagrado. Eles utilizavam em suas cerimônias religiosas e como oferenda aos deuses.
As sementes torradas
A bebida de chocolate era feita com as sementes torradas e moídas do cacau, misturadas com água e algumas especiarias, como baunilha e pimenta.
Essa bebida era consumida pelos nobres e guerreiros, e considerada um símbolo de poder e status social.
Além do uso religioso, o chocolate também tinha um valor medicinal para os povos pré-colombianos.
Contudo eles acreditavam que a bebida de chocolate ajudava a curar doenças, como febre e dor de cabeça, e também a combater a fadiga e o cansaço.
A chegada dos europeus às Américas
Com a chegada dos europeus às Américas, o chocolate se tornou conhecido no mundo todo. Foi em 1502, durante a quarta viagem de Cristóvão Colombo, que o cacau foi descoberto pelos europeus.
Colombo observou que os povos indígenas trocavam sementes de cacau entre si, e acreditou que elas tivessem valor monetário.
A partir daí, os espanhóis começaram a se interessar pelo cacau e a bebida de chocolate. Porém pouco tempo, a bebida se tornou popular entre a nobreza espanhola, que a considerava um elixir medicinal e afrodisíaco.
Com o tempo, o chocolate se espalhou por toda a Europa, onde as receitas foram aprimoradas e surgiram novos tipos de chocolate.
Foi só no século XIX que a produção industrial de chocolate começou, tornando-o um produto acessível a todas as classes sociais.
Hoje em dia, o chocolate é um dos alimentos mais apreciados em todo o mundo. E, apesar de ter passado por diversas transformações ao longo dos anos, ele ainda mantém
sua importância cultural e histórica, principalmente para os povos pré-colombianos, que o consideravam um presente dos deuses e um símbolo de poder e status social.
Propriedades benéficas para a saúde
O chocolate é um alimento que está presente na vida de muitas pessoas, seja como um doce para adoçar o dia ou como um ingrediente de receitas culinárias.
Na atualidade, o chocolate apresenta diversas curiosidades que mostram como ele é um produto versátil e apreciado em todo o mundo.
Uma das principais curiosidades sobre o chocolate é a variedade de tipos e sabores que existem atualmente. Existem chocolates ao leite, meio amargos, amargos, brancos e até mesmo chocolates com teor de cacau superior a 90%.
Além disso, há chocolates com adição de ingredientes como castanhas, frutas secas, especiarias e até mesmo pimenta.
Outra curiosidade sobre o chocolate é a sua utilização em diferentes produtos. Além das barras de chocolate, existem bombons, trufas, tortas, bolos, sorvetes, bebidas quentes e frias, entre outros.
O chocolate também é utilizado em receitas salgadas, como molhos para carnes e peixes.
Além de ser um alimento saboroso, o chocolate também apresenta propriedades benéficas para a saúde. O cacau, principal ingrediente do chocolate, é rico em flavonoides, antioxidantes que ajudam a combater os radicais livres e a proteger as células do organismo contra danos.
Os flavonoides também auxiliam na redução da pressão arterial e na melhora da circulação sanguínea.
O chocolate amargo, com maior teor de cacau, é especialmente rico em flavonoides e, por isso, pode ser considerado um alimento funcional.
Conclusão
No entanto, é importante lembrar que o consumo excessivo de chocolate pode levar ao ganho de peso e a problemas de saúde, como diabetes e doenças cardiovasculares.
O chocolate é um alimento que encanta as pessoas há séculos, e suas diversas curiosidades mostram como ele se adaptou às diferentes culturas e momentos históricos.
Seja como um doce para comer de sobremesa, um ingrediente para receitas culinárias ou um alimento funcional, o chocolate sempre será uma opção deliciosa e versátil para ser apreciada.
